繁华大都市,夜幕降临,华灯初上。在一户普通人家,两位老人坐在餐桌旁看着他们的宝贝孙子念念。念念双手托腮,愁眉苦脸地望着眼前的蛋糕,他多么希望爸爸妈妈能陪他一起过生日,可是等到很晚都没等来父母。与此同时,念念的爸妈正在回来的路上,他们坐在汽车里互相埋怨,妈妈抱怨爸爸忘记孩子的生日,每年都给孩子送同一个礼物,也失约去动物园的约定,爸爸则则拿繁忙的工作当借口。十点钟他们回到家里,孩子早已进入梦乡。
大人总是匆忙行走,不知不觉便错过了孩子长大的瞬间,以及……。故事发生在一条名为“海神号”的豪华游轮之上,灯火辉煌的大厅之中,衣着华丽的旅客们怀着激动的心情,等待着新年的到来。一场地震的发生让人们一下子从天堂跌入了地狱,海神号被巨浪掀翻,一时间穿舱内一片鬼哭狼嚎。不顾船长的反对,斯科特(吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰)带领着8名乘客奋力爬向高处,当他们刚刚站定之时,洪水袭来,几乎是在瞬间,他们已经成为了海神号上唯一幸存的九人。 斯科特带领着众人开辟出了一条逃生之路,在不断逼近的危险和几次爆发的矛盾之中,他们向着安全地带慢慢靠近着。爆炸的发生封锁了斯科特一行人唯一可以选择的逃生路线,面对着绝望与死亡,他们是否能够紧紧抓住渺茫的希望呢?。