拾粪老汉在田里捡到一条很漂亮的丝腰带,四顾见无人认领,便拴在了自己腰上。一照镜子,旧棉袄真刺眼,于是他从存钱罐里倒出钱币,上街买了一件顶好的缎面团花锦袍。酒馆店小二见他身穿锦袍腰系丝带,当他是有钱人赶忙上前招呼,不料一看他不相称的裤子和鞋子,立刻讥嘲起来。
老汉受不了店小二的羞辱,回到家二话不说砸碎存钱罐,又去买了相配的裤子和靴子,这下,包括店小二在内的路人看他的目光均是艳羡,老汉一时得意洋洋。可是拾粪老汉这样一幅打扮,可怎么再拾粪哟!。公元之初的东汉时期,出身大姓世家的张衡(许还山饰)以《二京赋》名冠京华,他学贯五车,淡薄名利,虽三番五次承蒙召见,却无心仕途。对他来说,为人所轻贱的自然科学和机巧之术似乎有着更的吸引力,更何况天灾贫乏致令生灵涂炭。救人民于水火是他作为读书人最大的宏愿。张衡曾亲眼目睹过地震后灾区的惨状,更愤慨巫师术士对黎民百姓的蒙骗,于是游学四方,访名师,求高友,潜心研制能够预测地震的地动仪。 只是蒙昧和歹毒之人百般陷害,更何况身不由己处在权力斗争的中心,为了地动仪的发明与改进而殚精竭虑的张衡,不得已在乱流之中搏击挣扎……。