中国西北某个小山村里,村妇秋菊(巩俐)的丈夫王庆来(刘佩琦)在与村长争执时被对方踢伤下体无法再干农活,只能整日躺在床上,对此村长没表一态。秋菊气不过,找村长理论不得对方理会,为讨一口气,她一纸诉状将村长告到了乡政府。乡政府李公安耐心调解一番后,村长答应赔偿秋菊家的经济损失,却是把钞票直接扔在地上拒不道歉。
村长的举动虽蛮横无理,众人还是觉得事情可以就此划上句号,唯独秋菊被激怒,立誓要讨个说法,于是她挺着个大肚子和妹妹来到县城,开始了漫漫告状路。。独子去世,二阶堂家长男辰也不仅要承受子逝妻离的伤痛,还得顶着家族香灯后继无人的压力。病重母亲心急如焚,辰也和女儿由子其中一人必须作出牺牲:辰也放弃所爱之人,娶能生子的女人,或是由子嫁肯入赘的夫婿。以《伊朗式再婚》(40届)崭露头角的导演潘娜娴德,伙拍监制河濑直美,以朴实自然的伊朗风格,拍出日系的含蓄细腻,在淡淡和风中,刻划个人自由与家庭责任的矛盾挣扎;放诸两地传统根深的社会,原来殊途同归。。