第二次世界大战末期,日军在各地的战场已显颓势,南亚比岛战线情况尤为严重。一等兵田村(船越英二 饰)感染肺炎被军曹命令接受治疗,虽然他极力想返回部队,但此时的日军资源紧缺,疲惫不堪,没有战斗力的田村已经成为军队的累赘。返回医院不久,医院也遭到炮击。田村和伤兵安田、永松(ミッキー・カーチス 饰)一路逃亡,缺水缺盐的情况下,安田等人用沿路采集烟叶换取物资,田村则杀害当地人抢夺食盐,永松甚至为了生存而上演人吃人的惨剧。战争背景下,人性彻底沦丧……
本片根据大冈升平原著小说改编,并荣获1960年蓝丝带奖最佳摄影和最佳导演奖、1960年电影旬报最佳男主角(船越英二)和最佳剧本奖、1960年每日电影最佳男主角奖。。梅尔(本·斯蒂勒 Ben Stiller 饰)是一名昆虫学家,他和妻子南希(帕特丽夏·阿奎特 Patricia Arquette 饰)之间的感情十分恩爱,最近,南希刚刚诞下了两人爱情的结晶,让整个家庭都笼罩在喜悦之中。然而,这个孩子的降生让梅尔开始思考起了自己的人生,梅尔自幼失去了父母,由养父母抚养长大,梅尔希望能够在有生之年里见一见自己的亲生父母。 就这样,不顾养父母的反对和阻挠,梅尔带着妻儿踏上了寻根之旅,和他们一起上路的,还有领养机构的工作人员蒂娜(蒂娅·里欧妮 Tea Leoni 饰)。蒂娜刚刚经历过一段失败的婚姻,此时的她整个人都处于一种饥渴的状态之下,而南希似乎患上了产后抑郁症。。