拉姆·达斯(Ram Dass),原名理查德·阿尔伯特,是20世纪60年代哈佛大学心理学教授,后为追求人生真义,赴印度灵修达数十年之久。他被称为20世纪最受推崇的心灵导师。1971年,拉姆·达斯首部著作——绘本《活在当下》”(Be here now)出版,迅速在美国热销200多万册,其“活在当下的理念唤醒了整整一代人的心灵意识。。美国曾经有“家族世仇”的传统,马凯和康菲尔就是两个世代仇杀不止的家族,1810年,约翰·马凯与詹姆斯·康菲尔在雨夜中交火,双双身亡。约翰的遗孀为了让儿子摆脱世仇,带幼子远赴纽约生活,而詹姆斯的父亲则发誓将两个孙子养大以后报仇。
二十年后,威利·马凯长大成人,他要赶回老家继承父亲的遗产,在经历了一场缓慢又状况百出的火车旅行之后,威利与同行的姑娘维吉妮亚结为朋友。到达目的地的威利拜访维吉妮亚家,而这位姑娘居然是康菲尔一家的小女儿,维吉妮亚的两个哥哥在知晓威利身份以后要加害他,但是“待客之道”的传统让他们不能在家中下手,于是威利赖在康菲尔家中以求自保……。