華沙大學助理教授馬立克長途跋涉,去探訪闊別五年的好朋友兼大學同學楊,目的是要請楊返回大學工作。37歲的楊放棄了大學教席,在一個孤立的氣象站工作,與任職小學教師的妻子安娜及他的祖父住在偏遠的農村小屋,家中甚至沒有一個電視機。當地人亦沒有什麼文化生活,與楊格格不入。
馬立克是個前途燦爛的物理學家,專長是研究人工水晶體,曾在哈佛大學和莫斯科留學兩年半。馬立克已離婚,採取玩世不恭的態度對待工作和愛情。他認為付出的必須要有回報,他無法理解為何楊可以在這貧瘠的地區滿足自己。
馬立克對安娜描述外地的風光,以幻燈片證明美國的美好生活和蘇聯共產主義的弊端,引起從小在窮鄉僻壤長大的安娜憧憬,兩人甚至幾乎發生戀情,但她最終還是把他送走。
影片藉馬立克與楊對人生、愛情和科學的不同態度,探討知識分子應如何在社會上發揮功能,並提出了深刻的哲學問題。。十二岁的罗伯特·菲斯克看了《海外特派员》(希区柯克,1940)后,决定他要成为一个外派记者,像电影里乔尔·麦克雷饰演的英雄一样。 菲斯克最终达成他的愿望。如今73岁的他依旧是一位活跃的写作者和战地记者。但是他很早就了解现实并不顺从电影的法则,因此这部电影被称为:这不是一部电影。战争不会因为记者而停止,坏角色也并不总是得到他们应有的惩罚。然而,菲斯克依旧坚守,深信他必须让世界知道这些危险地方究竟发生了什么。他的座右铭:报道你的眼睛所看到的。只有这样你才能更接近真实。 作为一个中东问题专家,菲斯克经常处于战火之中,纪录片中也多有涉及。但是通过以上这些,我们能看到他如何继续不知疲倦地追寻着真相。。