本片是导演安德烈·塔科夫斯基(Andrei Tarkovsky)的一部自传体电影。幼年的塔科夫斯基随着母亲(玛格瑞塔·泰瑞柯娃 Margarita Terekhova 饰)去亲戚家借钱,他独自在一个陌生的房间里发现了一面镜子,并通过镜子审视自己,在巴赫的音乐中,塔可夫斯基的回忆慢慢带出了一系列的事件:电视上在播报一个口吃的年轻人通过催眠治痊了自己;一个被家庭忽视的妻子遇上一位迷路的乡村医生,两人之间产生若即若离的关系;一个未曾露面的叙述者与前妻在争吵;一个早熟的年轻人备受军事指导员的呵责。这些毫无关联的片段式回忆通过镜子串联起来,展现了导演对时间、历史、生活、土地、梦境等意象的哲学思考。
导演的母亲在影片中扮演艺术家的母亲;他的父亲,一位著名的俄罗斯诗人,在画外音中朗读自己的诗作。。故事的主人公是一个叫Eric的10岁小男孩,Eric被送去和贫穷的父亲一起生活。他的父亲住在波哥大市区一个又脏又乱的地方,靠做勤杂工谋生。Maria Isabel是Eric父亲的一个有钱的客户,同时也是一位好心的女族长,对Eric和他的父亲充满了怜悯之心。圣诞假期,Eric和他的父亲面临被驱逐时,Maria Isabel邀请他们去她豪华的乡村别墅做客。富有的业主和他们的贫穷的客人之间的紧张局势慢慢缓解了……。