残酷惨烈的抗美援朝战争,彰显了中华儿女不可动摇的钢铁意志,也让本没有任何交集形同陌路的梁步贵(吴旗 饰)和石峰(吴刚 饰)结下了生死友谊。一别七年,这两个人却经历着不同的悲喜人生。梁因当年掩护石峰而身负重伤,以致于始终和妻子冬柳(李菁菁 饰)未能生养,各种磨难让冬柳的精神崩溃,疯疯癫癫,梁的事业也即将跌入谷底。感慨于战友的遭遇,石峰满心愧疚,于是不顾妻子高晓云(丁柳元 饰)的反对,将刚出生不久的儿子送给了梁步贵,这一决定让他迎来了长达四十年的夫妻冷战以及生活的磨难。
在此后的岁月里,这群平凡而赤诚的普通人随着古老国度兴衰起承而沉浮……。多萝西亚以一己之力独自抚养儿子杰米长大,其中的困苦和辛酸只有她自己知道。杰米深深爱恋着名为朱莉的女孩,然而和很多人都发生过肉体关系的朱莉,却偏偏要在杰米的身上寻求精神的依恋,尽管两人常常同床共枕,却依然艰难维持着纯洁的友情,这让杰米感到十分苦恼。
渐渐进入青春期的杰米表现出了一些令多萝西亚感到担心的特质,为了帮助儿子顺利的度过这一特殊时期,多萝西亚找到了房客艾比,希望她能够给杰米一点帮助。与此同时,多萝西亚一直没有放弃希望,她渴望着能够找到一个靠谱的男人,成为自己的丈夫,亦成为杰米的父亲。。时空的转换,现在与未来的穿梭,都在杰克(亚德里安·布洛迪 Adrien Brody 饰)身上神奇的发生着。他本来是一个参与过海湾战争的美国军人。意外中弹令他丧失了记忆,成为一个失忆者。继而更倒霉的是,他被警方认作杀人疑犯拉回审讯。因为判定为精神疾病,杰克免于坐牢,只是被带到精神病院,作为某项科学实验的样品。
医生为杰克穿上了紧身衣物,把他放进停尸间。这里黑暗冰冷,只剩下零散的记忆碎片陪伴杰克。碎片中有着他将来的模样,有着一个心爱的叫杰基(凯拉·奈特利 Keira Knightley饰)的女子,更有着自己快要死去的讯息。在记忆中看到将来的杰克,在一线希望中寻找着通往生机的钥匙。。