影片男主角的原型是一位伊朗裔,加拿大籍的记者巴哈里(Maziar Bahari)。2009年,巴哈里作为美国《新闻周刊》(Newsweek)驻伊朗记者,报道当年的伊朗总统大选。6月13日,选举委员会宣布艾哈迈迪-内贾德(Mahmoud Ahmadinejad)获胜后,其竞争对手的支持者上街游行,巴哈里拍下了这场被称为“伊朗绿色革命”的抗议活动。6月21日,他从德黑兰的家中被带走,经历118天的监禁后获释。 其后巴哈里将自己的这段经历写成回忆录《Then They Came for Me》,于2011年出版。在书中,他描述自己遭到折磨和审讯,对方视他为潜入伊朗的间谍。由于双眼被蒙住,看不清提审人的面容,只闻到他身上的玫瑰香水味,巴哈里在书中就以“玫瑰香水”(Rosewater)称呼对方,影片的片名也是由此而来。。故事讲述一名犯罪小说家查尔斯(丹·史蒂文斯饰)遭遇写作障碍,他邀请了古怪的神秘主义者(朱迪·丹奇饰)表演降神以获得灵感,结果前妻(莱斯利·曼恩饰)的鬼魂被意外召唤了出来,这个鬼魂想杀了查尔斯这样他们就能来世再聚。而现任妻子露丝(艾拉·菲舍尔饰)看不见鬼魂,还担心自己的丈夫已经彻底疯了。。在2020年,一代叱咤智能科技领域的风云人物郭实,在经历丧女之痛后决定远离尘嚣,终日与智能机器人相伴。但一次意外的发生,郭实莫名沦为“杀人逃犯”,并一步步落入对方所设的陷阱中。为证清白,郭实重拾“化蝶系统”,与爱徒飞凡和机械发烧友萌萌联手追查真凶。在探寻真相的过程中,郭实发现妻子宁雪和好兄弟老查与此事有着千丝万缕的联系,但逐渐被视觉致幻的他开始难辨真假虚实,一场有关科技的烧脑战役呼之欲开。。