故事发生在民国时期,楚楚动人的医学院女毕业生尚华来到著名医学教授柯克恩所在的别墅应聘助手职务,谁知当她走进实验室时,却被眼前的一幕吓得失声大叫,惊慌失措。原来实验台上有一颗女性人头,而且人头仿佛具有生命一般。尚华接受了教授禁止讨论这里一切的要求,成为柯克恩团队的一名成员。那颗人头的主人名叫罗美娜,曾是一个红极一时的舞女,却最终被人残忍杀害。教授利用自己先进的医疗技术将其复活,并四下打听准备为罗美娜匹配一具合适的身体。
最终实验终于获得成功,重新复活的罗美娜站了起来,而她也瞅准时机跑出了实验室……。约瑟夫·罗西导演的带有黑色电影风格的犯罪片,曾号称是英国电影史上最粗暴(toughest)的电影,尽管以当代的标准来看本片尺度并说不上大,但对60年代英国监狱的详细描绘、出色的摄影、斯坦利·贝克优秀的表演以及动听的主题曲都让本片颇具看点。故事讲述前科犯约翰尼·巴尼恩出狱后,与黑帮成员迈克·卡特等人合作一起抢劫赌马场,但事后造人背叛,再次锒铛入狱,然而藏匿赃款之处只有巴尼恩一人知道。由于巴尼恩在A区混得风生水起,狱长故意将其调去B区,但在B区老大弗兰克·萨夫瑞恩的协助下,巴尼恩再次重返A区。在狱中得知迈克·卡特的势力已经越来越大,并为了找到赃款挟持了他的女友苏珊娜后,巴尼恩找萨夫瑞恩帮忙,打算越狱逃走阻止卡特。。