本剧向人们讲述了四个不同时代的女子的爱情及婚姻,反映出爱情、婚姻关系随着时代的变化而变迁的过程。
清朝末年,千金小姐魏瑜凤(佘诗曼 饰)知书识礼,与家中厨师余赐(马德钟 饰)自小青梅竹马一起长大,两人暗生情愫。可惜后来魏家衰落,瑜凤被迫嫁给了太史家的二世祖汪毓麟。毓麟挥霍无度,很快将家业败光。这时余赐已经拜了御厨为师,学习厨艺,他想带着瑜凤离开重新开始。瑜凤不忍看见汪家就此衰落,于是将余赐送给自己的玉筷子卖了,开办了一家小食肆——凤凰楼。后来瑜凤和余赐双双在事故中身亡。凤凰楼见证了两人未结果的爱情。
五四时期,瑜凤的女儿子君(佘诗曼 饰)喜欢上了已经有了未婚妻的青年教师李吉祥(马德钟 饰)。子君不想像母亲那样只留一段未结果的爱情就过世,于是一直在向吉祥表白自己的心迹。吉祥终于被打动了,两人一起私奔到了天津。可惜,随后两人分手了,吉祥投身革命,而子君则回家打理凤凰楼。最后,两人发现仍深爱对方,可惜吉祥不得不再次离开革命,留下了子君母女。
……。乔琳(查理兹·塞隆 Charlize Theron 饰)无疑是一个不称职的母亲,如今,她带着11岁的女儿泰拉(安娜索菲亚·罗伯 Annasophia Robb 饰)无家可归,只得求助于自己的弟弟詹姆斯(尼克·斯塔尔 Nick Stahl 饰)。在结交了新的男友后,乔琳做出了私奔的决定,留下了痛苦的泰拉,为了她被抛弃的命运郁郁寡欢。
面对失意的泰拉,詹姆斯感到无所适从,虽然他竭尽全力想帮她走出阴影,但实际上却是越帮越忙。在丢了工作又惹了麻烦后,詹姆斯做出了一个决定,他以父亲的身份带着泰拉踏上了旅程,目的地是他出生成长的农场,而这趟旅程所代表的意义和带来的改变,是詹姆斯和泰拉都无法预料的。。