专责编写装裱佛经的大经师经宫廷批准向有独自经营权,身份虽为商人,却获准配刀冠姓,地位显赫,财源滚滚。大经师以春(进藤英太郎 饰)为人悭吝,不拔一毛,对待妻子(香川京子 饰)娘家尤其吝啬。另一方面以春却爱慕下女阿玉(南田洋子 饰),图谋不轨。阿玉被逼无奈,谎称已同画师茂兵卫(长谷川一夫 饰)定下婚约。
大经师夫人的哥哥资金周转遇到难处,姐夫亦不肯相助,夫人分外为难。关键时刻,茂兵卫四处筹钱,出手相助。反因此惹来以春猜疑……
本片荣获1955年蓝丝带最佳导演奖。。粵劇的「舊」,為「新浪潮」提供了上佳的戲劇背景。許鞍華的第二部作品以戲班後台作為舞台,泡製出一個寓風格於現實的故事。長洲可說是一個大型的後台,其古樸的離島風貌,配合了粵劇肖象性的化妝、絢麗的服飾及富於感觀性的舞台表演,營造出一股詭秘妖異的氣氛。兩代恩怨竟牽涉商業騙局及軍政大事,陰與陽、人與鬼、新與舊、老與少、真與假,錯綜複雜。蕭芳芳的演出收放自如,演活了「十三點」的鬼馬二幫花旦。導演許鞍華充滿獵奇意味的筆觸,更為粵劇描繪出一種特殊的魅力。。