伊欧最初是待在一支巡回表演的马戏团,那是它从小到大唯一的归属,后来它被迫离开,跋涉在波兰和意大利交界的乡间时又逃走,既遭受到残酷的状况,也遭遇到温暖的情况,而在这一路当中,它观察到人性的愚蠢和胜利。在伊欧的旅途中,它同时受到各种人物的帮助和阻碍,包括年轻的意大利牧师、女伯爵及喧闹的波兰足球队等。。电影改编自真实事件。故事发生在挪威一座名为巴斯特瑞的小岛上,那里关押着许多年轻的犯人,他们的年龄最小的只有11岁,最大的也不过18岁。每一天,在这个封闭而又压抑的环境中,孩子们被迫做着超负荷的工作,因为只有这样,他们才能得到仅够果腹的食物。在这里,对犯人们的打骂是家常便饭,又是只因一个小小的失误,有时甚至连原因都没有。在这样糟糕的环境下,犯人们被驯化了,没有人想到反抗。
十七岁的厄令(本杰明·赫尔斯塔德 Benjamin Helstad 饰)刚刚抵达这座恶魔之岛,这里是他服刑的地方。岛上的残酷的生活让厄令感到绝望,当狱卒的压迫突破了临界点酿成悲剧之时,正是厄令带领着他的同伴们展开了暴力抵抗。就当厄令夺取了岛屿的统治权之时,挪威政府向岛上派出的150人的军队正在急速接近。。海伦(格温妮丝·帕特洛 Gwyneth Paltrow 饰)终于如愿以偿嫁给了深爱杰克森(乔纳森·斯卡奇 Johnathon Schaech 饰),并且怀上了两人爱情的结晶。婚后没多久,海伦便跟随着杰克森回到了他的老家,在那里等待着他们的,是杰克森的母亲海伦的婆婆玛莎(杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰)。 玛莎温文尔雅气度高华,海伦自信能够和她建立友好的关系,然而,随着时间的推移,海伦渐渐发现,玛莎对于杰克森似乎有着一种超越了常态的占有欲。玛莎对海伦的敌意和排斥从日常生活的每个角落散发出来,让海伦感到很不自在,更早的是,这位身世神秘的婆婆,似乎想要将海伦和她的孩子从杰克森的世界中彻底除掉。。