文革期间,一生兢兢业业以教育为毕生事业的书画家启功(马恩然 饰)平静的生活被打破。显赫的帝胄家世,即使摘掉了右派的帽子,在那个特殊的年代也依旧避免不了浩浩荡荡的思想改造运动,由于擅长书法,红卫兵队长刘雨辰安排启功负责摘抄大字报。一切教学研究、书法创作活动的中止,带给启功生活上的窘迫令他一度开始怀疑自己的创作,甚至想烧掉自己毕生研究的心血,身患重病不离不弃的妻子鼓励启功继续坚持自己的事业。红卫兵的搜查让启功销毁不少珍贵的文物字画,尘封的往事随着字画浮现眼前。
启功少年时代接受祖父的艺术熏陶,痴迷于作画,后拜书画大师溥心畲为师潜心学习,颇有成就,宗亲纷纷来求画却因字丑不许他落款,启功从此发奋练习书法。中年时期的启功被辅仁大学校长陈垣先生提携,介绍进入辅仁中学教国文,因学历不够被辞退,走投无路之际,陈垣校长又伸出援手,破格让他到辅仁大学当助教,陈垣校长悉心指导栽培启功,师生情谊真挚感人,启功更以“学为人师,行为世范”当做自己一生所求。
改革开放后,启功先生成为了享誉国内外的大师,他笔耕不辍,继续为教育事业奋斗。为了恩泽下一代年轻人,他将自己书画作品义卖所得的资金成立了励耘奖学金,启功先生高尚的品格,伟大的情怀堪称圣贤。。1949年10月,伴随着新中国成立的礼炮声,中国人民解放军进军新疆,在稳定了新疆的社会局势以后,驻疆部队响应中央的号召,一手拿着战斗的武器继续清剿反动和分裂势力,另一手拿起了生产的武器,开始了屯垦生产。为了稳定解放军指战员们的思想,使他们做好扎根边疆,长期屯垦戍边的准备,新疆军区决定从内地征召大批女兵入疆,解决驻疆部队指战员的婚姻问题。
春铃和秋芳是正在内地读中学的女学生,两个人是同班同学,情同姐妹。由于卷入了一桩买卖婚姻之中,秋芳被迫要中断学业嫁给镇上的一个无赖。此时新疆部队正在镇上征召女兵,在春铃的鼓励和帮助下,秋芳逃到了征兵站,在最后一刻登上了女兵专列,而春铃也在匆忙之中忘了下车,就这么糊里糊涂地参了军,和秋芳一起来到了新疆。然而,在她们到部队以后,春铃和秋芳完全走出了两条不同的命运轨迹。。