1947年的一天,21岁的国民党军官丁嘉尧和勤务兵何福祥上街时,被一阵优美的歌声所吸引,那是丹麦民歌《只要心儿没有老》,唱歌的是一个十六、七岁的少女,她的身边还围着一群孩子。丁嘉尧着迷了。于是,他常常去找这个名叫黄小兰的姑娘,两人之间萌发了爱情。一年后,丁嘉尧随部队撤往台湾,他和黄小兰从此天各一方,一别就是52年。 2000年夏,丁嘉尧携儿子、儿媳和孙子回到家乡重庆,考察投资办厂的事宜,并试图寻找黄小兰。在沿长江考察途中,丁嘉尧终于获悉了小兰的消息,他激动万分。得知丁嘉尧从台湾回来,一群家乡在台湾的老朋友赶来相聚,这时,随着丁嘉尧小孙孙的口琴声,那首优美的丹麦民歌再一次在长江边响起,而丁嘉尧离小兰也越来越近了……。影片以一艘在1925年航向中国的美国炮艇为故事舞台。主人翁贺曼是艇上的海员,喜欢躲在底层的机房工作,不料炮艇驻守中国之后却逼令他跳到甲板上跟各方面的政治和文化压力周旋,复杂的局势发展改变了他独善其身的个性。。