信浓有一座楢山,附近山村的人到了七十岁就得进楢山。六十九岁的阿玲(田中绢代 饰)还有两件事放不下:一是四十五岁的儿子辰平(高桥贞二 饰)去年成了鳏夫;二是长孙袈裟吉(市川团子 饰)总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿。一年一度的祭祀日,等来了新儿媳阿玉(望月优子 饰)的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗门牙。割稻子的时节,袈裟吉将怀着身孕的阿松(小笠原庆子 饰)领进了家门,并催促祖母早点进山。与袈裟吉不同,善良的辰平舍不得母亲进山。可是面对人口增加食物不足的状况,辰平别无选择,只得遵照母亲的意愿,在新年之前将母亲背上楢山……。2010年某夜,北京惊堂博物馆。犯罪集团“兰花盗”的两名盗贼潜入其中,偷走了价值连城的名画《聂隐娘》。谁知二贼过于鲁莽,在与保安周旋的过程中,竟用香烟将画烧出一个洞。为了尽快修复古画,“兰花盗”决定找到早已从江湖隐遁多年的修画名家神手。他们认定中年男子李贞木(任达华 饰)——一个功成名就、身边美女如云的香水专家,就是他们苦苦寻找的神手,于是想尽办法逼其就范。一计不成,再施一计,性感妖娆的女贼闵悦(伊能静 饰)被派往李贞木的身边,接连使出美人计。与此同时,李的前妻去世,女儿苗心回到他的身边生活。却由此衍生出新的混乱。
猎人与猎物,彼此搞不清自己的身份……。