影片被描述为“对生命意义的诗意沉思”。故事发生在1955年一座虚构的美国沙漠小镇,镇上正在举办一场天文学大会,原本的计划是让来自全国各地的学生和家长聚集在一起进行学术竞赛并且争取奖学金,但是却意外被一件即将改变世界的大事件打乱了原来的行程。。隐居多年的名作家奥诺夫,因其居所附近发生命案而成为疑犯,不料盘问的警长却是奥诺夫的忠实读者,对其作品情有独钟,一些盘问变成了相逢恨晚的知己对话,一些鲜为人知的往事也被一一道出……到底奥诺夫有罪否?死者是谁?。主人公阿尔瓦罗是塞维利亚某公证处的一位小职员,虽然贫穷且缺乏天分,他却一直梦想自己有一天能成为一名畅销书作家。而他的妻子阿曼达,则与他截然相反,随随便便写了一本书就出名了。为了实现自己的理想,阿尔瓦罗去向写作老师胡安求教,在胡安的指导下,他终于明白,所谓的想象力,其实都是基于现实世界中的经验。为了写出完美的小说,他开始操纵周围的邻居朋友,甚至不惜怂恿他们杀人......
影片改编自Javier Cercas的小说《El móvil》。。