一帮青年人搞了一个同学聚会,邀请了一位德高望重的老师李雪,李老师在1995年的时候考上了广西师范大学,成为山里有史以来的第一位大学生,但她放弃了去读大学的机会,选择留在了山村做了孩子们的支教老师。最开始她父母坚决反对她不去上大学而是留下来做支教老师,但是她做孩子们老师的决心不变。她从小青梅竹马的男朋友陈东非常支持她。李雪说她自己放弃了读大学的机会,她留下来是为了让山里的孩子们都能考上大学。尽管她支教过程中困难重重,没笔、没课本、教室还塌方,但她都一一的克服了。她的事迹感动了政府和教育办,在党和政府的关怀和支持下,她们有了新的教学楼,有了新的书包文具,山里的留守失学儿童都得到了学上。。两兄弟经常跟父亲一起钓鱼。潺潺河水,静静午后,成了父子间最难忘的时刻。父亲是一个老牧师,常常在镇上布道,大儿子诺曼(克莱格•谢佛 Craig Sheffer 饰)正是继承了父亲的事业——他擅长讲课,大学毕业后回到家乡传道授业。小儿子保罗(布拉德•皮特 Brad Pitt 饰)却有着迥异的性格——他热爱自由,有一套奇特的钓鱼方法。然而,令人担心的是他迷上了赌博,并因此欠钱遭打。
诺曼结婚后收到一封芝加哥大学的聘用书,他离家前往芝加哥之前,和父亲、弟弟一同在大河边再次享受钓鱼时光。他劝保罗跟他一起离开这里,然而保罗痴迷钓鱼,不愿离去。怎料,这竟是最后的相聚。。