1899年上海名门望族唐同舒府上,同舒的妻子临盆在即。其时,一匹快马驰来唐府。来者是人称“雁儿格格”的上海道台之友。她之所以来之匆匆,是为急报心上人唐同舒:唐父,唐家老爷唐奉化投身反满活动,杀身之祸近在眼前。忙乱中,大管家带走两位公子唐大浦、唐尔浦,唐杨氏在大雨之中将三公子生于一家文房四宝店铺门前。在圣约翰就读行将毕业的唐同舒,正拟前往美国留学,雁儿盼望和他一起远走高飞。 奉化锒铛入狱,唐家老小也被赶出家门,唐家商号也均遭籍没。澡堂里,唐同舒偶遇破产落泊的英国银行家亨里,把八百两银票稀里糊涂转送给了这位陌生的洋人。酒醒后,他索性在一家老虎灶隐姓埋名当了卖苦力的茶工。但就在那里,同舒被一位老茶客识破,这位茶客原在唐奉化手下谋事,就有意将同舒介绍到英国煤炭商曼吉那儿。 同舒从跑街升为买办,唐家开始有了转机。雁儿带来沈一奇请同舒帮忙。而五岁的沈一奇之女沈鲠...。长达十年的文革浩劫,摧毁了多少家庭的幸福,又改写了多少人的命运。阴霾散去,民众的生活渐渐步入正轨。一同供职于某中药厂的董惟一(孙岩 饰)、赵燕子(陈虹池 饰)夫妻拥有幸福美满的生活,谁知好景不长,董因和徒弟李黛玉(徐路 饰)闹出绯闻而倍受指摘,其后更在一次事故中意外身亡。性格倔强的赵燕子独自拉扯一双儿女半夏和紫苏,虽然曾得到黛玉的哥哥黛石的关怀和照顾,但这段往事最终也以悲剧告终。多少年来含辛茹苦,半夏(孙岩 饰)和紫苏(佟丽娅 饰)长大成人,然而孩子们分别和死对头田立功的女儿以及李黛玉的儿子谈上了恋爱。更让这位心中背负屈辱和仇恨的女人难平其心。
三十多年的恩怨纠葛,不知不觉影响着下一代,却还没能看到解怨的时刻……。