南方边陲小镇,绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超,他将老将钉在棋盘上,声称无人能令他拔钉挪将,独孤求败。在那个特殊的时代,百万青年上山下乡。小镇新来的书记(牛犇 饰)输棋后愤愤不平,派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生(谢园 饰)稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命,最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法,只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧,惟有下棋。”呆子一心只在棋局,他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决……
本片根据阿城的同名小说改编,并荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖(谢园)。。不夜城纽约,光怪陆离,夜夜笙歌,人们陶醉在美酒佳人的梦幻世界中,早已忘却躲在黑暗处的隐隐杀机。
某晚,一名妓女被人残忍杀害,警官弗瑞德•威廉姆(Jack Hedley 杰克•海德雷 饰)负责调查此案,在问询女房东(Babette New 贝比特•纽 饰)时,得知死者在前一晚上曾和一名有着公鸭嗓的神秘男子交谈。不久后,被害者不断增加,且都是年轻女性,死状恐怖。威廉姆认定这是一起疯狂的连环杀人案。未免引起混乱,警方严密封锁消息,威廉姆只能单枪匹马追寻真正的凶手……。