坐在轮椅上,之后的人生只能靠它代步的蒙特(摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰)对人生不再抱有什么希望。曾经的知名作家因为妻子的离世而灵感不再,整日与酒为伴的蒙特让侄子对他放不下心来,于是为他找了一个僻静小镇的小木屋,让他在这里散心养生。搬到这来的蒙特起初对什么都没有的小镇很不满,终日酗酒。而隔壁奥尼尔家的三个小女孩及她们的母亲(维吉妮娅•马德森 Virginia Madsen 饰)引来了蒙特的注意,随着和她们接触的加深,蒙特喜欢上了这一家,从中也渐渐拾得了生的乐趣;而奥尼奥家的三姐妹从蒙特身上得到了父爱和关怀,而她们的母亲也再次感受到爱情。
一切都在朝着好的方向发展着,哪怕当下仍是黑暗,但黎明终究会来到,在救赎与被救赎中,蒙特及奥尼尔一家得到了治愈。。故事发生在车水马龙的繁华都市纽约,富人们西装革履出席着杯觥交错的盛大宴会,穷人们在黑暗的阴影里沉浸在酒精和毒品所制造的短暂天堂里醉生梦死。不幸的过去让海伦(吉蒂·温 Kitty Winn 饰)的内心里充满了伤痛与迷惘,她想逃离痛苦的生活,却始终找不到正确的途径。
一次偶然中,海伦遇见了名叫鲍比(阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰)的小混混,同是天涯沦落人,境遇相似的两人渐渐地走到了一起。随着时间的推移,海伦发现鲍比其实是一个无可救药的瘾君子,海伦沦陷了。毒海无涯,海伦对于毒品的需求变得越来越强烈,无法自控的她甚至选择了出卖身体以换取毒资,知道了这一切的鲍比陷入了深深的痛苦之中。。