1938年6月,武汉会战爆发,抗战局势危急。军统特工谢庚杨自作主张,将长期秘密关押的中共特工孟庆凡“盗出”监狱并在江边射杀,之后抛入江中,孟庆凡顺流飘到日军阵地。孟庆凡身上携带着一份谢庚杨伪造的假情报,使日本人相信苏联将会出兵中国东北,日军进攻武汉的步伐被迫放缓。由于准备仓促,谢庚杨的计划出错,日本特工佐藤坚信这是中国人的阴谋,他亲自到武汉验证情报真伪。死里逃生的孟庆凡从日本人的拷问中得知,这份计划会对中共造成伤害。他冒死逃离日军营地,返回武汉进行阻止。“谎言计划”被提交到国共高层面前。为了武汉抗战,国共决定携手完成“谎言计划”。为了弥补计划瑕疵,八路军女播音员马小茴被安排与孟庆凡假扮夫妻,共同应对日本人的考验。国共双方情报精英与日本最精锐的特工人员,围绕着这份“谎言计划”,在武汉展开了一场激烈的较量。。1949年,解放后的上海。许多知识分子进入华东人民革命大学,在这所革命的大熔炉里进行着改造。小组长李振威工作积极,生活严肃,但工作有性急的毛病,恨不得自己的小组一下子就变成模范组,但他的组偏偏又特别复杂。胡彪是一个国民党军队的退职连长,他进革命大学的动机是因为国民党垮了,只好进革命大学看看风头;于志让是一个在旧社会被生活磨练得卑躬屈膝的小公务员,上革命大学是为了给自己找一个饭碗;时髦的上海小姐袁美霞认为革命是一种时髦的玩意,所以也要来赶赶时髦;地主的儿子王长生整天只知道打架胡闹;受美式教育的周正华则是为了在这里读几本马列的书,为自己镀镀金;何祥瑞是个挑拨离间的小特务。李振威对他们十分头痛,虽然有副组长刘静和积极分子高洁的帮助,但周正华等落后分子经常在小组会上大发高论,闹得大家不欢而散。在上大课学习社会发展史时,班里为了让大家建立正确的劳动观点,号召进行大扫除。大多数同学们听了报告和进行了劳动后,思想上都有了进步,只有周正华没听完大课就走了。他看不起班里的“土包子”干部,认为干扫除这样的事是工友干的。班里开会研究如何帮助落后同学进步的问题,李振威认为周正华是个思想顽固,无法改造的典型。班主任老赵和其他组长认为,应该对周正华团结帮助,并批评了李振威的性急的毛病。偷听开会的何瑞祥和胡彪向周正华谎称班里要开除他,周正华不愿意背上被开除的恶名,冲动地跑去找赵主任询问。老赵耐心地做了解释工作,并向他讲述了劳动创造人类的真理。周正华的思想有了转变,决定继续留校学习。经过两个月的学习,大家的思想都有了进步。积极分子刘静、高沽、王长生加入了共青团,周正华对李振威也消除了成见。广州的解放也打破了何瑞祥和胡彪的幻想,胡彪交出了暗藏的手枪。在学习总结会上,大家总结了自己的思想转变过程,特务何瑞祥坦白了自己的罪行,请求组织上给他改过自新的机会,周正华也彻底认识了自己的错误,决心努力参加革命工作。他们有的要求参加南下服务团,有的要求下乡参加土改工作。这一群背着沉重思想负担的知识分子,在共产党的领导下,经过了三个月学习,开始树立了革命的人生观,改造自己,变成新人。。