方德从小失去了父母,由爷爷福伯抚养长大,为了能多陪伴福伯,他创办了养老院。重阳节那天,养老院里搬来三位老人,福伯对新入院的袁瑞娟暗生情愫,却不知如何表白。袁老太的孙女然然因袁老太不愿出院而与方德发生矛盾。正在这时,福伯得了老年痴呆症,他忘却了自己的年龄,在袁老太面前做了许多浪漫举动,感动了养老院的老人,也打动了袁老太。此时,方德为扩建养老院需要大笔资金,老人们纷纷捐出自己的财物,袁老太也拿出了自己的珠宝,孰料袁老太的媳妇怕财产落入外人手中大闹养老院,打破了老人们平静的生活……。故事的讲述者——一位乡村教师回忆起一战前夕,德国北部某村庄里的一系列离奇往事。医生骑马回家的时候被绳索绊倒受伤,人们马上展开调查的同时,牧师对两名晚归的孩子施以体罚,并为孩子们系上了象征纯洁的白丝带。第二天,一名佃农的妻子因事故身亡,乡村教师在河边发现男孩马丁在高处行走,马丁声称想知道上帝是否要惩罚他。教师与男爵家的保姆伊娃相识,彼此留下了良好印象。不久男爵主持了丰收典礼,身亡农妇的儿子认为男爵对母亲的死有责任遂破坏了男爵的菜园泄愤。所有这些恶性事件可能的始作俑者迟迟没有调查出来,纵火和针对儿童的毒打仍然发生。第二年费迪南大公遇刺之后,教师似乎发现了一些线索,但却被牧师强硬的制止。
本片获2009年戛纳电影节金棕榈奖、影评人费比西奖。。