本片根据1965年美国印第安纳波利斯的真实案件改编而成。女孩西尔维亚(艾伦•佩姬 Ellen Page 饰)因游乐园工作的父母事务繁忙,与妹妹简妮(哈蕾•麦克法兰 Hayley McFarland 饰)搬入育有七子女的单亲母亲格特鲁德•巴尼泽夫斯基(凯瑟琳•基纳 Catherine Keener 饰)家暂住。格特鲁德的大女儿宝拉(阿丽•葛雷勒 Ari Graynor 饰)未婚先孕,西尔维亚无意中听到这一消息,失口告知同学,没想消息泄露。宝拉迁怒西尔维亚,致使其被格特鲁德体罚。这之后,酗酒成性的格特鲁德将一切家庭问题均归于西尔维亚的到来,背着镇上人将她囚于地下室,并怂恿子女用酷刑折磨西尔维亚。不仅如此,镇上其他儿童也参与到这残酷的摧残中,共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行之一。
凯瑟琳•基纳因此片被提名2008年艾米奖与金球奖最佳女主角。。一名年轻重犯被送到监狱服刑,却在女惩教员内心投下巨型情绪炸弹。素来理想主义、对监犯仁慈的她,申请调到重犯监禁区,逐步亲近她的猎物,争取他的信任,致力安排他与母亲见面。是母性大发,要拯救这头狂野之狼,抑或被勾起了掩藏多年的暗黑过去,一发不可收拾?毕竟,监狱令人疯狂,不!疯狂与监狱,都只是规训张狂的病征,真相在扭曲力量下根本毫无位置。到头来伦理悬疑、恩怨情仇,可都是存在反思的药引?在呕吐之前,等待偿还的也许太多。。美丽的女孩素妍(朴敏英 饰)多年来一直为幽闭恐惧症所困扰,只要待在密闭的空间里,她就会感受到莫大的压抑与恐怖。好在可爱顽皮的小动物抚慰了她脆弱的心灵,如今的素妍在一家宠物店担任动物化妆师,生活平淡而快乐。但是她的生活很快被一场意外所打破,她的一名客人在离开不久后便死在电梯内,素妍只得暂时帮她照料宠物猫小布。也就从这一刻起,她经常能够看到面容阴森、无处不在的短发小女孩。她的精神几近崩溃,而怪事却愈演愈烈,最终连她的好朋友宝姬也无端惨死。
素妍隐约感到迄今所发生的一切恐怖事件,都与神秘的小布有关……。