民国初年,军阀混战,奴隶娃子小萝筐(郑星 饰)跑到滇军当了马夫。十年后,他在讨袁护国战争中立下赫赫战功。提升副连长后,改名萧罗,娶女奴索玛(张金玲 饰)为妻,奴隶的身份使他的婚礼倍受冷落。之后他参加了北伐战争,大革命失败后他奉命剿共,此时的他陷入困惑之中。在红军政委郝军(施锡来 饰)的启发下,他率部投诚,改名罗霄,任红军师长。由于红军内部出现极左思潮,率直的罗霄加以抵制,被当时的领导人彻消职务,降为马夫。遵义会议以后,他被恢复职务,带领部队北上抗日。在延安,他送大儿子罗干参军去了前线,罗干牺牲后他又送次女和小儿子到了前线,连年的征战和满身的伤病使罗霄全身瘫痪了......。加斯荷伯(布鲁诺·斯列斯坦 Bruno S. 饰)从小生活在不见天日的地下室里,仅靠稀少的水源和面包维持生命,直到数十年后,早已成年的他才被带离地下室,第一次亲眼看到了外面的大千世界。可是,噩梦并没有结束,他只不过是从一个地狱跌落到了另一个。在人们的眼中,加斯荷伯并非一个有血有肉的人类,只是一个可供研究和玩乐的部件罢了。刚开始,人们对加斯荷伯充满了好奇,并且,这些好奇里包含了某些恶意。渐渐地,对这个无趣而可怜的物体,大家都失去了兴趣,加斯荷伯被送进了马戏团。
几经波折之后,被一名学者收留的加斯荷伯终于过上了平静安全的生活,学者教会了他读写,为他打开了了解世界的另一扇大门。没想到,加斯荷伯对于文明和文化有着异常敏锐和深刻的见解,面对他尖锐直白的语言,被戳到痛处的人类愤怒了。。