1945年,漫长苦难的八年抗战终于结束。饱经战火洗礼的老兵张向北(于震宇 饰)和兄弟们返回阔别已久的老家东北辽城,谁知和平安康并未到来,官僚腐败、仗势欺人的情形依然严重,他的父亲更遭人陷害以汉奸的罪名投入监牢。向北依靠有过一面之缘的辽城商会会长金转云(赵本山 饰)的帮助,暂时免于牢狱之灾。然而警察局长杨士亮(李立群 饰)以及警察局探长严洪森(小沈阳 饰)却想尽各种勾当坐实张父的罪名。最终,向北眼睁睁地看着父亲背负莫须有的罪名惨死狱中。怀着复仇之心的向北视杨士亮为眼中钉,可是他又和对方的女儿杨欢(毕畅 饰)互生情愫。
在金大佬的暗中支持下,经历了刀光剑影的老兵踏上了一条具有非凡意义的抗争之路……。在新疆北部山区的一个村子里,承包村里老油坊的农民毛玉胜偶然发现奄奄一息的母羊和小羊,眼看着已是深冬,两只羊几乎没有活下去的可能,于是毛玉胜将老母羊杀掉,同时带回了小山羊。他哪里知道,这两只羊正是国家一级保护动物——北山羊!他把这两只羊带回家,不仅引起了患有自闭症的儿子的兴趣,而且在未来的大舅哥和情人之间引起了轩然大波。未来的大舅哥葛保柱是现任村长,他对毛玉胜曾和他竞选村长一事一直耿耿于怀,借机将毛玉胜告上法院。不曾想毛玉胜当庭抖露出当年葛保柱和乡里干部们猎杀北山羊的事,于是,一场官司在这个小山村开审。在这个平静的小山村里,“人大还是羊大,官大还是民大,情大还是法大”这几个抽象而又具体的问题在人们心中掀起了波澜……。