故事发生在1893年,英国军队入侵印度,驻扎在一个干旱连连的小村庄里。除了要面对尴尬的收成和糟糕的气候,村民们还得应付沉重的苛捐杂税,一时间生活苦不堪言。
罗素(保罗·布莱克索恩 Paul Blackthorne 饰)是英国军队的统领,某日,他找到了村里的青年拉凡(阿米尔·汗 Aamir Khan 饰),提出了要同他比赛的要求。罗素承诺拉凡,如果拉凡的球队能够赢得比赛,那么他将在村庄中实行为期三年的免税政策,但是,如果拉凡没能够获胜,那么村民们缴纳的税款就会增加三倍。热血沸腾的拉凡接受了罗素的挑战,然而却遭到了村民们的强烈反对,没有人愿意加入他的球队。这时,罗素的妹妹伊莉莎白(蕾切尔·雪莉 Rachel Shelley 饰)看不惯哥哥恃强凌弱,加入了拉凡一方,教他们打球,获得了强力助攻的拉凡队能否获得最终的胜利呢?。本片分上下两集,讲述了位于湘、粤、桂三省交界处的芙蓉镇上,人称“芙蓉姐”的漂亮女人胡玉音在“四清运动”及“文化大革命”中的遭遇。
1963年,凭着热情周到的服务,胡玉音与丈夫桂桂经营的米豆腐摊子前渐渐成为早市上最热闹的一道风景,加上夫妻俩省吃俭用,手中积攒了一 笔数目可观的财富。镇党支书也是胡玉音干哥的黎满庚、粮站主任谷燕山及乡邻们都为他们高兴。当他们盖好新房准备日子更上一层楼时,迎上“四清运动”,一直嫉妒胡玉音的原国营饮食店经理、今县商业局科长李国香与二流子王秋赦联手,趁机将她定性为“反革命五类分子”中的“富农婆”,将之派去与原县文化馆馆长、今被人称作“秦癫子”的“右派”秦书田一起清扫大街,桂桂身亡。运动中黎满庚昧着良心将胡玉音背叛,谷燕山则一直以老革命军人的标准诚实做人。
1966年,“文化大革命”开始,世道的荒谬从不停调换角色的李国香与王秋赦两人身上便可窥见。一起扫街时,胡玉音将自己的悲惨遭遇归罪于秦书田,后者曾在她与桂桂成亲之时唱了后被认为反革命的贺喜歌、在她新房子建成之时写了后被认为反革命的贺喜联。对于胡玉音的怨恨,秦书田并不多做辩解,相反时常暗中将她帮助。慢慢地,两人生出感情,计划着成为一家人好好生活,但前路充满血风腥雨。而在他们最艰难时,谷燕山从没忘伸手一帮。。艾利克斯在和同伴偷渡时,同伴不幸遭遇意外事故沉水身亡,最终他只得一人到达巴黎。在经历了法国外籍兵团严酷的训练和选拔之后,他终于被选中,成为了兵团的一位士兵,也因此获得了五年的居留许可,成为了临时意义上的“法国公民”。 然而,在一次执行任务过程中,他亲眼目睹军队的暴行如何对尼日利亚地区的残忍剥削和对当地居民令人发指的行径,他的内心也开始不安,心怀愧疚之时,他在迪厅偶遇了任务中的幸存者的妹妹。同样身为外来移民的他,难以忍受内心的煎熬与困扰,并最终做出了遵循自己的良知的选择。。