《长安的荔枝》讲述了主人公李善德在同僚的欺瞒之下从监事变身“荔枝使”,被迫接下一道为贺贵妃生辰、需从岭南运送新鲜荔枝到长安的“死亡”任务,荔枝“一日色变,两日香变,三日味变”,而岭南距长安五千余里,山水迢迢,在极限时间和匮乏条件下如何完成任务?。故事发生在1942年的河南,时值饥荒最严重的年代,年幼的郝玉兰(陈小艺 饰)跟随着父亲加入了逃荒的队伍之中,流落到西安小东门。尽管不至于饿死,但那里的日子依旧十分艰难,无奈之下,郝玉兰嫁给了名为白老四(倪大红 饰)的男人。白老四不仅年龄上比郝玉兰大了二十岁,还带着两个儿子,就这样,郝玉兰还未经历过爱情,便已经成为人妇。
尽管现实充满了绝望,但郝玉兰从未放弃过希望和梦想,她替白老四生了五个孩子,靠着伟大的母爱和坚韧的毅力将孩子们拉扯长大。遗憾的是,孩子们并不能理解郝玉兰为他们的付出,家庭之中大大下下的问题和麻烦接连不断,挑战着郝玉兰脆弱的内心。。