1968年,无论是芝加哥还是整个美国都处于政治动荡期。乔伊是一名家庭主妇,她与丈夫和女儿居住在郊区,过着平凡的生活。乔伊偶因怀孕而面临生命危险,她必须设法和一家不愿提供帮助的医疗机构周旋。为求一线生机,乔伊辗转找到“珍妮”,一个由女性组成的秘密组织,这个组织为乔伊提供了更安全的选择,也因此改变了她的人生。。十年浩劫终于落下帷幕,曾经被狂热冲昏头脑的知识青年纷纷返城,寻找人生新的方向。先一步返城的马唯民(冯雷 饰)和农村出身的包立功(赵毅 饰)一同进入红星理发馆当学徒。为了自己的人生,马千方百计阻止下乡时的女友高燕(姚芊羽 饰)回城。高燕突然出现打碎了马唯民的如意算盘,却意外地和老实巴交的包立功成就一段姻缘。一波三折,包子如意抱得美人归,而马唯民也和同样尖酸刻薄的曹红霞结为夫妇。在此后的岁月里,因为住房问题这对小夫妻间真是麻烦不断。
在改革开放的浪潮冲击下,有的人坚守自己的良心,有的人则在金钱权力面前失掉了灵魂……。