刘根和喜良(黄渤 饰)是在同一个工地干活的工友,一场意外中,刘根不幸离世,临终之际,刘根将自己的儿子小宝托付给了喜良,希望喜良能够带着他和自己的骨灰返回故乡。就这样,喜良和小宝踏上了返乡之旅,他们有五天的时间,如果五天内喜良无法返回工地,他就将失去他好不容易到的工作。
来到刘根的老家,喜良这才知道,小宝在这里无依无靠,唯一的亲人母亲亦弃他而去。在同小宝的矛盾中,喜良被误认为了人贩子而被警方逮捕,尽管最终误会消除,但五天的期限早已经到了,喜良即失去了工作,亦失去了唯一的安身之所。糟糕的还不仅仅是这些,小宝被诊断患上了白血病,得知这一消息,喜良发誓绝对不会丢下小宝不管。。从少管所逃出来的少年哈伊伯(罗伯特·考博 Roberto Cobo 饰)带领小孩子们欺负街市上卖艺的瞎眼老头儿(米格尔·因克兰Miguel Inclán 饰),抢他的钱,敲破了他的鼓。傍晚,一个没名字的乡下孩子“小眼睛”(Mário Ramírez 饰)被父亲遗弃在集市 ,孩子们中一个叫佩德罗的(阿尔方索·梅嘉 Alfonso Mejía 饰)同情他,带他到朋友家的牛棚过夜。佩德罗自己因成天与小混混们在一块儿,不找工作帮衬家里,被妈妈(伊斯特纳·英达 Estela Inda 饰)厌恶,也被赶出了家门。而哈伊伯惦着一年前与另一少年的过节,让佩德罗带着他找其寻仇。佩德罗想要脱离哈伊伯,也想重获母爱回家,可事情却没想象的那么简单……
本片获1951年戛纳电影节最佳影片提名,并获最佳导演奖。1953年,获英国电影电视协会最佳影片奖。。