山东小子马永贞(陈观泰)的拳脚功夫虽十分了得,但因属无名小辈,初到十里洋场的旧上海的他也只能凭借过人力气做苦力。因为秉性善良,路遇不平事时马永贞会拔刀相助,令某歌女(井莉)对他暗生好感,也因此得以成为上海滩风流倜傥、武艺高强的黑道“不小人物”谭四(姜大卫)的好兄弟。
因为对谭四成就的羡慕,马永贞决意凭自己的拳脚打出一片天下来,并渐渐如愿以偿。可惜江湖险恶,他没想到地盘逐渐扩大的自己和谭四成了杨老板的眼中钉。不久,他目睹谭四为杨老板所杀,决心为谭四报仇,然而他的仗义和功夫并不能玩转江湖的游戏规则。。电视台编导夏宁(迟佳 饰)大大咧咧,说话办事不靠谱,主编白丁(曹曦雯 饰)交给他一个任务,七天之内拿出《人间冷暖》栏目的拯救方案,否则走人。夏宁找来群众演员陕西汉子张大虎(田新平 饰),让他出演《卖煤的老张》,可张大虎做梦都想演皇帝,夏宁费了九牛二虎之力,总算调教好了这个“未来眀星”,完成了总编交办的任务,而他也从此受到了台里领导和同行的器重。几天后,台领导决定调整节目,把张大虎请来做娱乐访谈,为了不让大虎把他演卖煤老张的事说出来,夏宁忍痛化了不少的封口费。吃顺了嘴的张大虎令夏宁苦不堪言,他找来哥们帮忙,让张大虎终于过了一回演皇帝的瘾,而夏宁则从中悟出了什么......。