本片基于1951年哥本哈根催眠谋杀案的真实故事改编。这历史上最惊人的一系列催眠犯罪,使得调查人员和催眠师们进行了大量的心理操纵术研究。经过警方调查发现,一名男子利用催眠术操纵了另一名男子,使其盗窃并杀人。。影片根据纽约历史上最声名狼藉的谋杀悬案改编。
1973年纽约地产富豪的儿子Robert Durst(瑞恩·高斯林 Ryan Gosling 饰)娶了美丽的穷学生Kathleen McCormack(克斯汀·邓斯特 Kirsten Dunst 饰)。两人婚后离开 城市,到乡村享受了一段恬静的时光,当返程时卡蒂回到了学校继续学业。一切看似幸福,可1982年Kathleen突然失踪寻访不得。2000年Durst的好友Susan Berman被发现死在家中,20年前的失踪案被重新唤起,Durst因这两个案件受到询问,但都因为证据不足而未受起诉。2001年Durst的邻居Morris Black被杀,尸体被分解,他再一次受到怀疑被起诉,可经著名律师辩护后被无罪释放。直到2004年再次接受审判Durst最终被判5年监禁,媒体将"百万富翁凶手"的名号赠予他。。