1976年9月9日,伟大领袖毛主席逝世,举国悲痛。“四人帮”爪牙程少杰(赵之琏饰)极力阻挠铁路运输整顿工作,致使大批抗震救灾物资积压。铁路局党委书记方雷(郑在石饰)冒着被打成“走资派”的危险,带领飞车梁(杜彤饰)等人与其进行坚决斗争。程少杰一心想独揽党委大权,他在职工内部挑拨离间,扩充帮派体系。“四人帮”亲信肖乾(马群饰)网罗党羽,配合程少杰的夺权阴谋,运输队长郭振兴(梁音饰)在程少杰组织的批斗方雷大会上,口诛笔伐、义正词严地揭露了程少杰等人篡党夺权的不良用心,使开会的群众擦亮了眼睛。这一结果是肖乾万万没想到的,他暗中加紧了阴谋步伐......。二十世纪三十年代,出身医药世家的闺秀荣锦绣为救老师陈生惨遭灭门之祸。锦绣带着陈生留下的金怀表,前往上海寻找仇人。开往上海的汽轮上,锦绣掩护了上海滩商会中赫赫有名的人物左震,两人假装情侣躲过仇杀。怀表被左震意外拿走,锦绣为寻左震误入百乐门舞厅,竟偶遇异母姐姐明珠。此时的明珠已是当红舞女,也是实业大亨向寒川的情人。
锦绣在混乱中被误伤,被左震送到了狮子林酒店,醒来的锦绣却错以为是被向寒川之弟向英东所救,心存感激,对其暗生情愫。而杀害锦绣全家的日本商人前田泷一也追踪至上海,为了控制整个上海的经济前田使出手段控制明珠,不但让她周旋于向家兄弟之间,更对锦绣百般使坏。历经种种磨难之后,明珠终于感悟到亲情的重要,与前田泷一同归于尽,锦绣也和左震终成眷侣。。小镇医生王利一心里暗暗喜欢家里新来的护士刘光美,一天早上,医生竟无故失踪了。太太娘月琴,大儿子在乎,媳妇素淳以及光美,大家都发慌了,医生到底怎么了,这种事从来没发生过。
事实是,那天一早,天还没有亮,利一背着相机,一个人搭早班客运车到海边看海去了。医生第二天上午回到诊所,大家松了一口气,却没有人看出这次医生出走的任何意义,只有利一自己心里明白,当然,光美多少也是明白一点的。月琴自然知道利一和光美的秘密,却不便声张,心里则觉异常痛苦。不久,医生的小儿子在论从美国留学回来,刚抵家门,想不到他竟也看上了光美,在这同时,月琴病倒了,口口声声要和利一离婚。而在论在一次夜归的情况下,不经意发现了父亲和光美的暧昧关系,当下惊异不已,遂决定提早前去台北,依原先计划,和朋友合伙开广告公司。月琴则不理会利一的挽留,坚决搬去丰原表叔公家里,终日种植花草。利一带光美到鹿港游玩,回来后,光美决意离开诊所,前去台北发展,她去找在论,在论介绍她去当模特儿。利一无法忘怀光美,对月琴则心怀愧疚之情。天有不测风云,月琴高血压病犯,利一众人赶到时已经回天乏术,利一内疚不已。月琴死后不久,光美回诊所看利一,两人相对,却不知所云,回顾前尘,徒留感伤悲叹而已。。