在这部情节剧里,一个贫穷的妇女在许多磨难中抚养她的儿子。但无论怎样挣扎,都要坚守自己的道德准则。 这部电影从完成一条以现在为背景的村庄的水渠开始。拉达(Nargis)作为村里的母亲,被要求打开运河,回忆起她新婚时的往事,反映了印度新的独立。拉达和沙姆(Raaj Kumar)的婚礼是由拉达的婆婆支付的,她从放债人Sukhilala那里得到了一笔贷款。这件事开始了拉达所忍受的贫穷和苦难的螺旋式上升。贷款的条件有争议,但村里的长老们决定支持放债人,之后沙姆和拉达被迫支付四分之三的庄稼作为贷款500卢比的利息。在试图利用更多的土地来减轻贫困的同时,沙木的手臂被一块巨石压碎。他为自己的无助感到羞耻,也为村里的其他人感到羞耻。他觉得自己对家人没用,就离开了,再也不回来了。不久之后,拉达的婆婆去世了。拉达继续着……。波皮(莎莉·霍金斯 Sally Hawkins 饰)已经三十岁了,她是个普通的小学教师,没有房子,没有存款,仍旧单身,不再年轻也就不再漂亮……但是与沮丧现实相反的,是波皮极端乐观的个性,她明媚开朗得像涉世未深的孩子,甚至在一些外人眼里亢奋得不大正常。她练习蹦床,却遭到肌肉拉伤,方知自己年龄已经不适合这项运动,只好改学弗拉门戈舞;她去学车打算考驾照,却因为表现得太过活泼亲热,引来严肃的学车教练斯考特(艾迪·马森 Eddie Marsan 饰)愤怒爆发,认为她在挑逗他……波皮“无忧无虑”的性格,不符合年龄的乐观,似乎已经与周围的一切格格不入……。