繁华的国际大都会香港闹市中心,口若悬河的洪家宝(陈百祥 饰)带着傻乎乎的小弟麦交(邵国华 饰)公然行窃,结果路上遭遇妙龄女郎嘉嘉(张艾嘉 饰)举报。虽然两人百般抵赖,但在最后关头漏了马脚,被警察关进监狱。令洪、麦意想不到的是,嘉嘉居然是监狱的辅导官,所谓冤家路窄,洪家宝真是窝了一肚子火。二人所在的牢房狱霸横行,为了逃出对方魔爪,他们不惜羞辱监狱长官。经过一段时间牢狱之灾,二人和狱中认识的伙伴冠仁(胡大为 饰)出狱。谁知他们死性不改,骗吃骗喝再度锒铛入狱,这次又撞上了有着一副好皮囊、爱装警察的小混混荣仔(张国荣 饰)。
洪家宝大骂荣仔,意想不到的是荣仔的老姐居然就是洪的仇敌嘉嘉……。抗战爆发后,中国军队坚持持久抗战,粉碎了日军“三个月灭亡中国”的妄想,深陷战争泥潭、耗尽国力和资源后,日军大本营对中国战区的日军提出以战养战、自给自足的无奈要求。东北日军按大本营的要求,在月亮岛秘密兴建劳工营,抓捕3000余百姓和战俘充当劳工。在日军狱方惨无人道的监管下,3000名劳工在地狱里生死挣扎。面对死亡,劳工一次次自发越狱,都以失败告终。以刘墨扬、陆刚为核心的越狱组织者意识到必须组织起全体劳工,统一行动。一个以“章鱼”为名的越狱计划在悄悄展开。面对狱方宣称如同铁桶一样滴水不漏的监管,刘墨扬和陆刚等不懈努力,终于找到铁桶中的一个个细微漏洞和薄弱环节,而八路军女战俘邱天红为越狱行动而英勇牺牲的壮举,将一盘散沙的劳工迅速凝聚,冲破监防,成功越狱,奏响了一曲荡气回肠的生命交响曲。。