故事发生在一所大使馆中,在小男孩菲利普(Bobby Henrey 饰)的眼中,管家班尼思(拉尔夫·理查德森 Ralph Richardson 饰)是如假包换的英雄。这其中的原委要追溯到菲利普经常外出的父母身上,父母不在,照顾和看管菲利普的责任自然就落到了班尼思的身上,在菲利普这样一个敏感又单纯的年纪,一个替他打点一切事宜的人就等同于无所不能的英雄。
可班尼思真的如同菲利普所认为的那样正直和勇敢吗?当然不是,他不过是一个再普通不过的成年人罢了。尽管已有家室,但班尼思还是和一个名叫朱莉(米歇尔·摩根 Michèle Morgan 饰)的年轻女子保持着暧昧关系,甚至趁菲利普的父母不在家时偷偷将朱莉带到大使馆幽会。没想到,一次意外夺走了班尼斯夫人的生命,而这一单纯的事故在菲利普看来,却是一场蓄意已久的谋杀。。富家太太维娜突然暴毙,而管家罗瑞亚的嫌疑最大,她要面对一级谋杀的起诉,在调查过程中,探员马约翰努力地寻找证据,他要成功地令罗瑞亚服罪。因为罗瑞亚在二十年前曾被指控谋杀亲夫,但因证据不足法庭叛罗瑞亚无罪,罗瑞亚的女儿赛妮因母亲涉案远道从纽约赶加来与母亲重逢。赛雷妮心里一直认为母亲要对父亲的死负全责,罗瑞亚面对女儿的千般指责,最后不得不重提苦守了二十多年的秘密……。一对夫妻,五个片断。
离婚、家庭聚会、生育、结婚,还有邂逅,生命中最重要的五个段落在平淡中开始和落幕。看着一脸木讷的律师,分割一切可以分割的东西,财产、房子与孩子。热如烈火,冷如海水,爱情游移在截然对立的两边。只有将自己重新投入回忆之中,检索曾共同走过的道路,才会发现其 实很多不稳定的因素早已深深埋藏。这是倒叙的力量,只有这种方式才能深深震撼每一个恋爱中的男女,看看一曾美好的爱情正以怎样的速度悄悄枯萎……。