农村姑娘鲁雪枝远离家乡,投奔到大兴安岭的姐姐家落户。她经过刻苦学习,于林业中学毕业后,即开始了伐木工的生涯。茫茫林海,野兽出没, 伐木劳动十分艰苦。但倔犟的鲁雪枝却爱上了这里的—切,并被选为青年突击手。在劳动中,雪枝与纯朴的伐木工房根柱相爱,但姐夫陆民子却极力反对,横加阻拦。姐夫想把她嫁给一个有权势的民政干部,雪枝坚决不从。从此,雪枝遇到工作不给转正, 结婚不开证明等种种刁难。房根柱母子为求完婚,试图用钱物向陆民子求情,遭到拒绝。雪枝忿然搬出姐姐家 ,她对根柱的懦弱十分失望,决心以死相抗,跳河自尽。幸被林业局团委书记江有林发现救起。当江有林了解情况后,去找陆民子评理,却遭到一些人的嘲弄和非难。陆民子更是满口胡言,诽谤雪枝,令雪枝无地自容。 姐夫的跋扈和未婚夫的软弱,使雪枝感到走投无路,决定返回老家。江有 林向她阐述人生的意义, 激励她的斗志,同时又坚持不懈地为鲁雪枝争取婚姻自由而四处奔波直至胜利。结婚前夕,鲁雪枝感到自己与根柱在精神上存在着距离。她很矛盾,痛苦, 但仍决定以身相许。忠厚的根柱也深感自己的怯懦,不愿累及雪枝,终于不告而别,参加了扑灭山火的行列。。摄影师卡伦的三岁女儿哈利聪明可爱,一家三口家庭幸福美满。一日,卡伦带哈利去坐旋转木马时,哈利无端走丢,卡伦从此陷入失去女儿的痛苦之中难以自拔。丈夫不堪失去爱女之痛与卡伦离异,在所有人都以为哈利已经过世的情况下,唯有卡伦坚持不懈继续寻找哈利,直到十二年后卡伦去柯尔伍德高中为高中生年鉴摄影时发现一个叫女孩艾玛的女孩与哈利容貌相似,事情才有所转机。卡伦继续展开追踪,发现艾玛现在的母亲苏珊·麦奎因不仅平日对艾玛的行踪监管严格,更可疑的是去公墓悼念一个无字婴儿墓。疑点重重下,卡伦提取艾玛指纹与哈利作比对以。