安立奎和罗莎两兄妹,危地马拉人。二人为了躲避迫害,从家乡逃往北方。他们怀揣着过上新生活的梦想,穿过墨西哥来到美国。这本是每天都会发生的故事,但在格雷戈里·纳瓦(Gregory Nava)这部划时代意义的《北方》之前,越境到美国的移民的个人痛苦,却从未以迫切需要的人道主义关怀精神,呈现在电影里。本片是一部充满梦幻般影像的社会现实主义作品,是希望与幸存者的故事。《北方》饱含深情地表达了令人心碎的故事。影评家罗杰·伊伯特(Roger Ebert)称其为“我们这个时代《愤怒的葡萄》”。。教授艾玛拉斯(爱米尔·强宁斯 Emil Jannings 饰)执教于一所校风严谨规矩繁多的学校中,他自己的性格亦是如此,一生都循规蹈矩的他最看不惯的就是学生们桀骜出格的举动。一次偶然中,艾玛拉斯得知自己的一群学生要去看歌舞表演,怒不可遏的他当即决定前往剧场将这些不守规矩的黄毛小子们逮个正着。令教授意想不到的是,他的这一举动将永远的改写自己余生的命运。
劳拉(玛琳·黛德丽 Marlene Dietrich 饰)是剧场里的万人迷,几乎所有的男人都情不自禁的拜倒在她的石榴裙下,艾玛拉斯教授也不例外,当他在剧院里第一次见到劳拉时,便陷入了对她深深的迷恋中无法自拔。经过苦苦的追求,劳拉终于成为了艾玛拉斯的新娘,两人之间悬殊的个性和地位也为将要发生的悲剧奠定了基调。。故事开始于1976年的8月,年幼的菲古斯结识了他日后一生的挚友弗兰奇,两个天真单纯的男孩之间结下了深厚而又真挚的友谊。长大后,他们双双加入了英国特种精英部队,为国家卖命。
时间一晃来到了2004年,辞职后的菲古斯和弗兰奇决定前往巴格达在那里组建他们的安保小组。然而,一场意外中,弗兰奇不幸失去了生命,菲古斯不愿意相信警方给出的模棱两可漏洞百出的结案报告,于是决定依靠自己的力量调查好友死亡的真相。唯一支持和帮助菲古斯的,是弗兰奇的恋人瑞秋,在两人寻找证据接近真相的同时,他们之间亦产生了美好的感情。。