该剧以20世纪80年代为背景,剧情横跨20年,讲述了文艺青年“陈桂林”三考大学却名落孙山,最终接替父亲进入成为钢厂工人,他的独特气质同时吸引了两朵“厂花”,自此开始了陈桂林的一段起承转合的命运纠葛。。最初马可·波罗随同两个牧师被派往忽必烈朝廷传教,以期对方能皈依基督。然而半路上,马可就被随行的牧师们遗弃了,因为后者怀疑世上根本就没有中国这个国家的存在。在经历千辛万苦之后,马可终于凭借自己的力量到达了中国,并被视作外交使节加以礼遇。在随后的20年中,马可深入探寻中国文化,走过了许多地方。归国后,他写出了那本著名的《马可·波罗游记》,彻底改变了西方世界对于中国的看法。。