斯坦顿是一个穷困潦倒的男人,误打误撞之中来到了流动马戏团,在这里,他凭借着自己的聪明才智为自己谋得了一份差事——为塔罗牌占卜师赞娜和她的情人皮特工作。从这两个人身上,斯坦顿学会了如何依靠巧舌如簧和敏锐观察来施展观众们眼中的“魔法”。
与此同时,斯坦顿还在马戏团里邂逅了名为茉莉的女孩,随着时间的推移,斯坦顿和茉莉之间产生了感情。最终,斯坦顿带着茉莉离开了马戏团,他们坚信他们能够靠自己的双手打开一片属于他们的天地。一晃眼多年过去,虽然斯坦顿在占卜圈已经小有名气,但他并不满足,渴望更多的金钱。此时,一个名叫莉莉丝的女人出现在了他面前。。本片是以日本历史上被下层武士奉为神明的武市半平太,发动天诛为故事背景,讲述旗下忠实的追随者“人斩以藏”的故事。武市半平太(仲代达矢饰)于江户建立了土佐勤王党。同时以藏(胜新太郎饰)加入勤王党,并于次年结识田中新兵卫(三岛由纪夫饰),两人作为勤王党的两大“人斩”,活跃于维新幕后。冈田以藏教育程度不高,言谈粗鄙,粗野莽撞且好酒色,但杀人如麻且对武市半平太言听计从.唯一的例外是在坂本龙马(石原裕次郎饰)介绍下担任了胜海舟的护卫。由于土佐藩开始对土佐勤王党进行镇压,党首武市半平太被捕。随之冈田以藏被捕。庆应元年(1865)闰五月十一日,武市半平太被命切腹自尽,而以藏等九人则被处以斩刑。
以藏临终对自己不能被允许切腹而感到耿耿于怀,感觉哪怕是死都得不到平等对待,留下一首辞世之句:君が為め尽くす心は水の泡,消えにし後は澄みわたる空*(我为君尽心尽力,却如水泡一般消逝在澄空中”)。另外本片主演之一的三岛由纪夫相隔一年“切腹报国”。这起极端事件使得很长一段时间里《人斩》这部电影处于被禁言状态。。进入法官身体里的“来自地狱的恶魔”姜光娜(朴信惠饰)在地狱般的现实中遇到比任何人都有人情味的刑警韩多温(金宰英饰),两人携手惩处罪犯并成为真正的法官。。