本剧通过小雨的车祸,表现了两个出租车司机的心理变化和心路历程,这是一部反映小人物的故事。贵生是一个憨厚,淳朴的青年农民,也是当代少有的保持着中国传统美德的青年农民,刘建设也是好人,好在他的良心发现,敢于面对过去承认自己的冒名顶替行为。贵生像大多数青年农民一样离开家乡,走进大都市,开始打工生涯。都市的现代文明在改变着每一个人,贵生却似乎没有什么改变,他只要做好自己的事情,用自己的汗水换钱给父亲治病,他没有都市青年的潇洒和丰富的精神生活,给父亲看病让他不能奢侈,一个馒头一顿饭的日子也让贵生过的开心。。袭人回家探亲。宝玉赴宁府看戏,茗烟陪宝玉偷偷去袭人家探望。李嬷嬷大闹宝玉房。袭人哄骗宝玉,称其母兄定欲将其赎身,宝玉信以为真。袭人趁机提出“留府条件”,劝诫宝玉不可再任性恣情,不喜务正。
袭人觉出宝玉与黛玉湘云太过亲密,不合规矩,便冷落他,来劝宝玉。
元妃省亲后,欲不辜负姐妹们大好青春,着她们入大观园居住,宝玉一同入园读书。宝玉与众姐妹入住大观园,恣意玩乐,快乐非常。茗烟搜来禁书给宝玉解闷,宝玉、黛玉共读西厢、黛玉听《会真记》(即《牡丹亭》),得到爱情启蒙。贾芸到荣府谋事,贿赂凤姐。小红见到贾芸,春心微动。
贾芸探宝玉,与小红换帕传情;黛玉发幽情,被宝玉窥破,二人口角;薛蟠假传贾政之命,骗宝玉吃酒;黛玉担忧宝玉,深夜探望,被拒门外,感时伤情。
芒种节,众姐妹在园中送花神,独缺黛玉。宝钗在滴翠亭听到小红私情,使计脱身,小红疑到黛玉身上。宝玉听到葬花吟,感时伤怀,哭倒在地。小红为凤姐取荷包,得到凤姐赏识。宝玉到冯紫英家喝酒,结识琪官(即蒋玉函)。娘娘颁布赏赐,独宝钗、宝玉相同,黛玉不快,更看见宝玉望着宝钗发呆,黛玉心酸。
贾府全部出动前往清虚观打醮,张道士给宝玉提亲,宝玉不快,回家和黛玉吵架,惊动了老太太。宝玉去找黛玉和好,在贾母处,宝黛钗三人暗语相加,气氛紧张,宝玉到王夫人处,因为他的事,金钏被王夫人赶出去。
宝玉借晴雯的扇子与之口角,后为讨晴雯欢心,宝玉故意让她撕扇。湘云偶然拾到宝玉丢失的麒麟,二人讨论仕途经济时,黛玉在窗外意外偷听到宝玉对自己的赞扬,感慨果然没有认错知己。宝玉误将袭人当作黛玉,错诉肺腑,引发袭人的担心。金钏儿因被撵而羞愤投井。
长史官来找琪官,加之贾环诽谤宝玉,贾政棒打宝玉。惊动了贾府众人。。匈奴首领呼韩邪单于(罗嘉良 饰)为了部族的前程,决定同强大的汉朝建交,这一想法遭到了哥哥呼图吾斯(姚鲁 饰)的反对,呼图吾斯受其妻颛渠阏氏(袁莉 饰)的蛊惑,一心想要出兵讨伐汉朝,夺都篡权。两人一言不合,分道扬镳。
王昭君(李彩烨 饰)虽然有着美丽的外表和过人的才华,却依然逃脱不了进宫侍奉圣上的命运。进入宫廷后,王昭君凭借着智慧和勇气,才得以在充满了暗流和陷阱的后宫之中生存下去。此时,呼韩邪单于提出同汉朝和亲,不愿意委身于宫墙之中的王昭君主动请缨,一番波折之后,她终于踏上了前往遥远匈奴的慢慢旅途。。