18世纪的路易斯安娜州,丧失妻女痛不欲生的庄园主路易(布拉德·皮特 饰)遇上了吸血鬼莱斯塔特(汤姆·克鲁斯 饰),被其施法变成吸血鬼。路易心存人性,不愿意吸血杀人,靠吸食动物的血为生,而莱斯塔特则一心要把路易斯教导成一个真正的吸血同类。
在新奥尔良,路易禁不起诱惑吸了小女孩克萝迪娅(克尔斯滕·邓斯特 饰)的血,而莱斯塔特则不顾路易斯的反对把克萝迪娅也变成了吸血鬼。三个人组成了一个奇特的家庭。
几十年过去了,克萝迪娅开始怨恨莱斯塔特剥夺了他真正的人生,她设计杀死了莱斯塔特,和路易周游世界,过着既像父女、又像情人的生活,寻找同类,也寻找着自身存在的意义。
在巴黎,他们遇上了以阿蒙(安东尼奥·班德拉斯 饰)为首的一群吸血鬼,聚居在剧院地下,过着和他们迥然不同的生活,阿蒙给了路易许多教导,想成为路易的新伙伴,为此,路易和克萝迪娅之间出现了裂痕,最终,酿成了无可挽回的悲剧。
1988年,路易斯返回了新奥尔良,向一个年轻记者马洛伊(克里斯琴·斯莱特 饰)讲述了自己的经历,讲述了吸血鬼长生不死背后的哀伤,不料,马洛伊在听完之后却被深深地吸引,一个新的吸血鬼的故事,将由此开始。。80年代赣北某农村。少妇周凉姑一连数日带着四岁的小女儿莲莲在村口女儿桥上,等着从城里回来的丈夫李鸣。一天,李鸣终于回来了,但却没有回家,而是在他的老同学陈祖安那里借宿。他告诉陈祖安,现在他可以回城顶职,结束这早已厌倦的农村生活。他不回家是因为他无法再和凉姑生活下去了。陈祖安既难过又愤懑,他深深地为凉姑的命运担忧。但是,出人意料的是凉姑竟然同意。她说李鸣如果从此能有一个好的前途和生活,她愿意承受痛苦,作出牺牲。陈祖安是一个有知识、有理想、纯朴、正直的青年教师,他同情和关心着凉姑,怕她寻短见,连续几个夜晚守候在女儿桥上。被丈夫抛弃了凉姑,忍受着内心的痛苦,辛勤地劳动着。凉姑种的棉花增产了,她为乡亲们设计的沼气灶也成功了。乡亲们称赞她,感谢她,凉姑感到了生活的温暖与欢乐。在凉姑追求新生活的道路上,陈祖安给了她许多鼓励和帮助。他还教莲莲识字,给莲莲抓小鸟玩,莲莲觉得生活中少不了这位叔叔。自然,在凉姑的心灵深处也泛起了层层爱的涟漪……凉姑的父亲周道山整日闷头干活,他想攒钱买点贵重的东西补偿自己对女儿的过失。他不赞成凉姑和陈祖安相好,为此父女之间难免有些争吵。凉姑去找陈祖安,想向他诉说内心的一切,但当也看见学校那位梅老师和陈祖安在一起的情景时,她的心又凉了。凉姑经受住了生活的考验,克制了内心的感情,在科学生产中做出了更大的成绩。当她接到劳模大会通知书时,这个在厄运面前从不低头的农村妇女,竟失声痛哭起来。要进城了,痴情、善良的凉姑又想起了李鸣。她为李鸣带去亲手采摘的治脚病的草药,但李鸣对他只是淡淡的问候,全无留恋她们母女之意。凉姑对李鸣的最后一点希望破灭了。凉姑从家乡弯弯的小桥来到宽阔平坦的长江大桥上,面对浩荡的波涛,联想自己生活的道路,她悟出了一个人生的哲理:只要想见到大海就一定能见到,只要想做的事就一定能做成!。