故事发生在二十世纪九十年代中期至二十一世纪初的上海、台北。留学美国的建筑工程博士徐宁,是在上海石库门长大的孤儿,学成后承接上海长河地产公司的建筑工程设计,该地产项目在合资中,被台商高峻所骗,导致法人代表林长根心脏病发作。徐宁赶在义父临死之前,回来接手了地产公司及林的所有托付。香港商界闻人白浩然,其实是萧静芸的亲生父亲,早年在台湾抛弃了静芸与其母。他是上海大洋集团董事长。他想得到亲生女儿,欲借高峻之事设下一个天衣无缝的圈套,引诱静芸离开萧家,回到他的身边。萧静芸在处理事件的过程中,阴差阳错地成了长河地产的合伙人,开始了与徐宁的合作。
新加坡望族子弟李嘉德,与徐宁在美国同窗,两人并称“耶鲁双雄”。他追求萧静芸多年,却始终得不到她的芳心。为了追求静芸,李嘉德也来到上海,投入到白浩然的旗下。他把徐宁视作情敌,处处排斥。历经磨难,通懋集团、新上海国际集团与大上海共同繁荣进步。上海申博成功之日的庆祝舞宴上,萧仰山郑重宣布:萧静芸出任集团总裁,集团的亚洲总部将搬来上海,与新上海国际集团一道,落户在徐宁刚刚封顶的那幢顶级办公大楼里。就在这天,萧静芸第一次对病危中的白浩然叫了父亲。静芸与徐宁的生命紧密地与大上海联系在一起。。在名叫波特兰的小镇,单身母亲苏珊·哈丁(雪拉·渥德 Sela Ward 饰)和一双儿女肖恩(Braeden Lemasters 饰)、贝丝(Skyler Samuels 饰)共同生活在一起,其长子迈克尔(佩恩·拜德格雷 Penn Badgley 饰)则在外地的军校求学。某日,苏珊在超市遇见了名叫大卫·哈里斯(迪伦·沃尔什 Dylan Walsh 饰)的单身男子。大卫举止得当、言语风趣,俨然一个完美的居家好男人。两人相见恨晚,只有半年便到了谈婚论家的地步。哈丁一家对大卫颇为满意,独有迈克尔似乎心存顾忌。
他的顾忌不是没有道理。经过一段时间相处,迈克尔发现大卫温柔开朗的外表背后似乎隐藏着黑暗恐怖的一面,他试着调查大卫的一切,然而这也许为时已晚……。