八十年代初,北方大学经济系著名教授颜文德终于熬过了十年牢狱之灾,回到了自家所住的四合院。王玉梅突然看见从狱中回来的丈夫,一阵惊喜交集,瘫倒在地。颜文德教授一家人和它周围的形形色色的人们的生活、事业、爱情所编织出来的曲折离奇的故事折射出中国知识分子20年的崭新曲折的命运。。从美国归来的弟弟陆远航为了报复同母异父的哥哥陆耕农多年前的杀父夺妻之恨,利用八大集团的财富和现在的剑北市首富陆耕农展开了一场殊死的商战,以此想打垮耕农及其领导的耕农集团。 虽然远航步步相逼,但耕农却处处忍让似有很多难言之处,虽不同父,毕竟兄弟相称,究竟谁是亲生有待考证,表面看兄弟两人斗得不亦乐乎,但在事件背后操纵两人相斗的却是夏伯清、张家全父子,夏伯清既是当年害死陆耕农父亲陆禾的元凶,也是害陆耕农前妻夏瑜神秘失踪的主使,而张家全为了霸占陆家兄弟的利益不择手段,几经周折,最后陆家兄弟联手大逆转,正义战胜了邪恶。。