火车上,贺森矿长的女儿玉丹防止要离去的孟春雨父子。宋家宝告诉爱着贺玉丹的矿务局局长的儿子程跃进与孟春雨的暧昧关系。但在老工人牛师傅的启发下,程跃进揭发了宋家宝的恶劣行径,导致其被撤职。玉丹不顾世俗观念,爱着离婚的孟春雨。宋家宝等人总是以此为借口要整倒孟春雨,但都失败了。贺森让孟春雨开发肥坡,但春雨没按照贺森的要求去做,他觉得瘦坡更有价值。而宋家宝找人打孟春雨,玉丹相救而受伤。没按厂长吩咐的春雨只好辞职。婚礼上,玉丹没等到春雨,毅然随春雨而去。。灵感来自罗马尼亚作家马克斯·布雷赫的同名自传式小说。故事发生在1937年,20岁出头的男子伊曼纽因患脊椎骨结核而终日待在黑海沿岸的一家疗养院里,全身打上石膏,动弹不得。在这期间,他与另一位病人索兰芝相爱,这里的病人们虽然身体在慢慢枯萎,但思想不肯屈服,他们谈论文学、哲学与历史,努力活出生命的意义。1939年,这本杰作在罗马尼亚出版,马克斯·布雷赫在经历了10年的痛苦折磨后离开人世,去世时年仅29岁。。