本片叙述一位廿一岁高中退学生,以他个人独特的想法和行动来缔造美国梦,充满著喜趣、动作、悬疑,本片深入介绍罕为人知的旧金山特殊巡逻队,这支巡逻队是在一八五一年旧金山开埠的年代组成的,当时加州州警的警力不足,故将其辖区卖给私人机构,让民众来担任警察的工作。从此以后这些私人的警察机构被称为特别巡逻队,他们与官方警察携手合作,并接受警察学校的正式训练。乔治卡夫,一个你绝对无法信赖的家伙,刚接手管理警局,现在大家却必须仰仗这个小子。。文迪是一名漫画家,他自小生于贫民区,小时候常被母亲无理虐打,因而变得缺乏信心,所以只能从幻想世界重拾自信。一天,文迪母亲被杀害,杀人狂魔被通缉。十八年后他是漫画主编,他所创造的角色“大狂魔”与“丑小孩”依稀很像他的童年往事,后来自己更千方百计找出狂魔决一死战;而狂魔却告知文迪他母亲的死竟与文迪有关连......。故事的讲述者——一位乡村教师回忆起一战前夕,德国北部某村庄里的一系列离奇往事。医生骑马回家的时候被绳索绊倒受伤,人们马上展开调查的同时,牧师对两名晚归的孩子施以体罚,并为孩子们系上了象征纯洁的白丝带。第二天,一名佃农的妻子因事故身亡,乡村教师在河边发现男孩马丁在高处行走,马丁声称想知道上帝是否要惩罚他。教师与男爵家的保姆伊娃相识,彼此留下了良好印象。不久男爵主持了丰收典礼,身亡农妇的儿子认为男爵对母亲的死有责任遂破坏了男爵的菜园泄愤。所有这些恶性事件可能的始作俑者迟迟没有调查出来,纵火和针对儿童的毒打仍然发生。第二年费迪南大公遇刺之后,教师似乎发现了一些线索,但却被牧师强硬的制止。
本片获2009年戛纳电影节金棕榈奖、影评人费比西奖。。