文森特(伊万·阿达勒 Yvan Attal 饰),乔治(阿兰·夏巴 Alain Chabat 饰)和弗莱德(Alain Cohen 饰)是三个四十岁的男人。常说四十不惑,但真的到了四十岁,他们才发现,生命中让人想不明白的问题只会越来越多。在孩子的教育问题上,文森特和妻子常常发生口角,这给他们的婚姻蒙上了阴影。乔治有一个奉行女权主义的妻子,他的悲惨生活可想而知。当生命行进过半时,这两个男人才开始问自己,这样的生活真的是他们想要的吗?
在这两个不幸福的朋友眼里,弗莱德是他们羡慕的对象,因为他没有家庭没有孩子,成日过着风一般自由的生活。但两人有所不知的是,即使是看上去洒脱又不羁的弗莱德,也有着自己的烦恼。。打倒“四人帮”后的第二个春天,某市虹光气轮电机厂是个在十年动乱中受到严重破坏濒临瘫痪的企业,无人意当厂长去整顿那个烂摊子。共产党员乔光朴在那个电机厂蹲过牛棚、挨过批斗、受过屈辱,他挺身而出,去虹光电机厂再当厂长。电机厂前党委书记石敢被乔光朴的革命热情打动,和老乔并肩战斗。“工业战线上的政治导演”冀申妄图搞垮电机厂,与乔厂长作对。乔光朴面对困难毫不退缩,整顿劳动纪律、恢复管理秩序。经过一年的大力整顿,终于使电机厂起死回生,成了工业战线上整顿改革的先进单位。。