艾米丽(达科塔·范宁)的妈妈死在满是血泊的浴缸里,小女孩深受打击,陷入了孤僻。为了让女儿尽快走出阴霾,大卫(罗伯特·德尼罗)带着女儿搬到了乡村。在这里,艾米丽结识了她的新朋友——查理,他们一直在玩捉迷藏。可是除了艾米丽谁也不知道查理是谁,他似乎活在女儿的假象中,又似乎就游走在他们周围。
恐怖事件接二连三的发生,艾米丽变得愈加神情恍惚,大卫渐渐意识到问题的严重性。他开始潜心记录女儿的言行,希望阻止查理接近女儿。可是,查理究竟是谁?他藏在哪?。百老汇资深女星玛戈·强尼(贝蒂·戴维斯 Bette Davis饰)即便上了年纪,却仍风姿绰约,是百老汇炙手可热的殿堂级名角。成功的演艺生涯,光鲜亮丽的生活圈子,一切看起来都如此完美。直到她的剧作家朋友劳埃德·理查兹(休·马洛威 Hugh Marlowe饰)和妻子卡伦(西莱斯特·霍姆 Celeste Holm饰),把面目清秀、聪明怜俐的艾娃·哈林顿(安妮·巴克斯特 Anne Baxter饰)介绍给她做跟班,玛戈才意识到这个潜心学艺进步飞快的姑娘对自己的威胁,不免起了戒心。与此同时,艾娃极力讨好大名鼎鼎的剧评家艾德逊·德威特(乔治·桑德斯 George Sanders饰),势要在百老汇找到自己的一席之地。
本片荣获1951年第23届奥斯卡金像奖最佳影片、最佳导演、最佳男配角等6项大奖,14项奥斯卡提名。该片至今仍保持着荣获奥斯卡提名数量最高的纪录。影片故事先后于1970年被改编成百老汇音乐剧《Applause》,1973年还被拍成电视电影《Applause》。。