影片改编自柯秋宾斯基的同名抒情小说。导演把情节拆散为“伊凡和玛丽奇卡”、“波洛尼纳”、“孤独”、“伊凡和巴拉格娜”、“日常生活”、“圣诞”、“春在明天”、“雷雨”、“小酒店”、“伊凡之死”、“虔诚的仪式”等11个单元,讲述了主人公伊凡两阙刻骨铭心的爱情悲歌:先是女主人公玛丽奇卡在寻找伊凡的途中不幸坠河而死,后有另一位女主人公巴拉格娜背叛伊凡,故事最后以伊凡死于情敌手下而结束。 本片是典型的诗电影,以独特的风格展现了民族探索生存道路的景象,窥探了民族内在意识的活动和变化。影片以出神入化的方式混合细腻的纪录场面和巴洛克华丽的视觉效果。透过主角情感的引导,漩涡式的叙事方式,穿梭于奇幻真实之间。摄影机像是着魔似地,将观众带进他们神秘的梦境。影片上映后曾遭禁演,但在压力下,随即解禁。。濠河边青溪村,陈家即将临产的媳妇莲花正盼着丈夫福根归来,不想福根却重病不治而死。路过此地的郎中吴顺海因为没有救活福根而深感内疚。不幸的莲花被族人认为是不祥的克星,被拉到村口执行火刑。幸而莲花临盆,捡回了一条性命。莲花生下男孩龙大,视若珍宝,发誓好好养大,却又被莲花贪图小利的自私哥哥将孩子偷偷卖掉。莲花来到崇川城寻找孩子,四处打听没有消息,渐至崩溃。此时,崇川城首富叶大昌的三姨太脂儿产下一子,取名富贵侯,四处寻找奶娘。莲花误打误撞进了叶家,成了叶家小少爷富贵侯的奶娘。吴顺海的哥哥吴小手是有名的男接生,正是他为脂儿接下孩子,却被心肠歹毒的叶大昌害死。其嫂慧琴陷入巨大悲痛之中,唯一的安慰就是刚刚买来的婴儿宝儿 ———那正是莲花的孩子。莲花本来希望叶府的人能够帮她找到自己的孩子,却不想在叶府,脂儿嫉妒莲花美貌,凤珍为挫脂儿势头,反而放任和挑逗叶大昌关注...。茫茫宇宙中一颗无名星球上,生活着体形悬殊的两种生物。占主导地位的是戴格斯人,他们身形巨大,拥有极高的文明和智慧,可以使精神摆脱肉体自在游弋;与之相对的是奥姆斯人,他们具有地球人的外表和身形,社会形态原始落后,在戴格斯人面前有如蝼蚁,于是当仁不让成为这些巨人的奴隶和玩物。奥姆斯人具有顽强的生命力和繁殖能力,他们的数量与日俱增,造成了统治者的困扰。于是,一场针对奥姆斯人的剿灭战随即展开。这本是一场微不足道的如同剿灭害虫的行动,但一个不起眼的奥姆斯人改变了双方的格局。泰尔是被一个戴格斯女孩豢养的奥姆斯男性宠物,他通过主人的教学机器学到了戴格斯人先进的科学文化知识。偶然机会,泰尔逃离戴格斯家庭,成为了领导奥姆斯人对抗统治者的领袖……
本片荣获1973年戛纳电影节特别奖。。