晋西北赵长城镝楼脚下有一个偏远的小山村,村里的富裕户旺来用5000元钱买来了一个俊俏的婆娘…杏花。然而,结婚已经几年了,杏花却一直没有怀上娃。旺来靠投机倒把发了财,开了一家杂货店。他使用坑蒙诈骗的伎俩,不仅卖东西缺斤短两,还在酱油、醋里对水。杏花对此很不满意,但慑于旺来的淫威,不敢表露出来,终日忍气吞声地混日子。旺来见杏花总不给他生娃,气不打一处来,一面粗暴地在杏花身上发泄兽欲,一面又和已有三个娃的瑞风勾勾搭搭,指望她能给自己续上香火。杏花不堪忍受旺来的虐待,与回乡青年福林相爱了。不久,杏花怀孕了。不知实情的旺来欣喜若狂。然而,当他得知孩子是福林的,不禁恼羞成怒。旺来把福林痛打了一顿,并将其种植的林子砍了。杏花满心希望福林能勇敢地起来反抗,给她做主。没有想到,性格软弱的福林在这关键时刻却退缩了,给杏花留下了无限的惆怅。旺来听说长城脚下埋着一个金蛤蟆,...。1968年(昭和43年)12月31日,万俵铁平(木村拓哉 饰)再次踏上充满回忆的丹波筱山,白茫茫的雪地只有铁平一人的脚印。
时间倒退2年前,铁平还是一个大有作为的企业家,他经营的阪神制钢技术领先,奈何没有高炉,不能自己制造生铁,处处受制于帝国制钢这个龙头企业。怀抱着赶上世界炼钢水平的铁平,决心制造属于自己公司的高炉。
铁平的父亲万俵大介掌管着阪神银行,然而金融改革的浪潮即将到来,阪神银行面临着被吞并的危险。为了站住脚跟保住家族企业,大介不惜利用儿女的政策婚姻为自己打通关系。
这个华丽的家族表面光鲜,占据着关西大财阀的势力,府邸霸踞一方俯瞰众生。然而在这豪门大宅里有着不可告人的皈依秘密:大介房间的三张床、铁平与爷爷的惊人相似引起大介的怀疑……
如开场所言,这是一个关于为了炼铁不惜赌上自己性命的儿子和努力在金融改革的风口浪尖中生存下来的父亲、父亲所统领的华丽家族的爱恨情仇的故事。。